Et spænde består hovedsageligt af en fast del og en bevægelig del. Den faste del er installeret på hoveddelen, der skal sikres, og den bevægelige del er installeret på den komponent, der skal lukkes. Låsning og oplåsning opnås gennem kombinationen og adskillelsen af de to.
Dets kernearbejdsprincip er baseret på løftestangsprincippet. Ved at trykke det bevægelige håndtag nedad mod basen, genererer den indvendige mekanisme en låsekraft, der opnår låsning; når håndtaget føres tilbage til lodret stilling, udløses kraften, og de to dele adskilles.
For at sikre en jævn, stabil og pålidelig spændefunktion medfølger ofte en fjederanordning. Fjederen gør åbning og lukning lettere og hjælper den bevægelige del med at vende tilbage til sin udgangsposition efter oplåsning.
Med teknologiske fremskridt er moderne spænder (såsom bilselespænder) begyndt at integrere berøringsfrie sensorer, såsom Hall-effektsensorer. Dette design overvåger isætning/fjernelse af sikkerhedsselens status i realtid ved at registrere ændringer i en magnets position, hvilket eliminerer behovet for mekaniske kontakter og undgår fejl på grund af slid. Dets udgangssignal kan forbindes med Body Control Module (BCM) for at aktivere en advarsel om ikke-spændt sikkerhedssele og endda arbejde i forbindelse med Advanced Driver Assistance Systems (ADAS) for at forbedre pålideligheden og intelligensen af sikkerhedssystemet.
